许多人在偶感小病后，懒得去医院，而是根据病情自我判断，直接到药店购买非处方药（即OTC药物），用以缓解轻微短期病症及不适。应该说，用OTC药物治疗轻微病症并按规定方法使用是安全有效的。
但是，OTC药物并非一定没有副作用。据报道，我国不合理用药占12％～32％，这是指医院用药的情况。家庭不合理用药则超过了30％，其中主要是非处方药中毒和非处方药引起的不良反应。
使用药物中的七种错误
一、“老毛病”现象：某些患者凭着自我感觉不适，或个别明显体征，自我判断是“老毛病”，便不假思索选用过去曾用的某药。如此这样反复选用某药，将会造成一些不利因素。有可能因某种药的多次反复使用，而产生药源性疾病。而且老毛病复发，其诱发因素并非相同，某些临床体征并非完全一致，原来所用药物也难以兼治新出现的并发体征；其次，反复长期使用某种药极易产生耐药性，使某药用量要加大，但效果并不佳，毒副作用反而增强，导致病情恶化。
二、随意增减药物用量：有些病人用药不能按时定量，疗程不分长短，忘服、漏服、乱服现象时有发生。究其原因：有的病情稍有好转，不适感觉明显减轻时，就不想再用药；有的因工作忙或其他原因，用药不便而忘服；有的为治病心切，急于求成而乱服，使用剂量随意加大，或在短时间内频繁更换品种。这种不规范用药，尤其是抗生素类药物，易导致耐药菌种增多和二重感染等，使病情复杂化，给治疗带来困难。因此，使用非处方药，应该参照药物说明书上的规定，严格掌握用量和疗程，这样才能保证用药安全有效。
三、自诊不明，模仿他人用药：有的病人自诊不明确，感到某种疾病症状与他人相似，就模仿他人用药，却忽视了一人会有多种疾病共存，同一种疾病会有多种症状同时出现的可能性，即使疾病相同，人与人之间还存在个体差异和不同诱发因素等。如常见的细菌性肺炎，共同的临床表现为发热、咳嗽、咯痰、胸痛、白细胞数增高等，按病因不同，可分为链球菌性肺炎、金黄色葡萄球菌性肺炎、绿脓杆核菌性肺炎等，根据其致病菌种，症状性质、急缓程度等不同情况，所用药物也就必然不同；还应该注意到同一药物对于不同的病人会产生不同的效果。因此，要因病、因人科学地使用非处方药物，才能达到预期的疗效。
四、多药并用：部分人有这种心态，对一时难以确诊的疾病，采取多药并用，认为可达到防治兼顾，事实上无指征的多药并用，必定会搅乱人体正常防御功能，易引起药物与药物、药物与机体之间的相互作用，不良反应发生率明显增高，有时会产生并发症使病情加重，有时会掩盖病情症状，延误对疾病准确诊断和治疗的机会。所以对可用可不用的药物不要用，能用单一药物就不宜多药并用。
五、家庭药品久备不常用现象：有些人为备急用，总是多买些药作为家庭备用药，以便偶尔用之。由于患者缺乏对药物基本知识的了解以及家庭保存条件的限制，不能按药物的特性加以贮存保管，有些药物因吸潮、霉变、过期而造成浪费。因此家庭用药不宜久备，不宜多备，在保管上要按照药物的理化性质，采取避光、防湿、低温、密闭等相应措施，经常查看、更换、确保家庭备用药品的质量。
为提高自我保健能力，提倡建立自我保健用药记录卡，详细记录健康状况、所生疾病发展过程、所用药品名称、用法用量以及用药前后变化情况等内容，作为自身保健档案资料，通过这样不断对比分析，总结经验教训，对科学、合理使用非处方药物、提高健康素质将会有重要的参考价值。
六、忽略过敏体质：特异质病人用药要格外小心，因为，许多药物具有过敏作用，这对有过敏体质的人，几乎防不胜防。所以用药前要仔细询问病史和药物过敏史，要严格掌握适应证和禁忌证，尤其是过敏体质的患者。
七、认为中药没有不良反应：中医理论讲究“辨证论治”，同样是一种中成药，对证运用效果十分理想，如果不对证就有可能加重病情或发生不良反应。例如：抗感冒类的羚翘解毒片，对外感风热、热毒之症效果十分理想，反过来，如果外感风寒服用此药，只会加重病情。再如镇咳化痰止喘类的川贝止咳露，主治风寒感冒咳嗽效果十分理想，可若用于肺热咳嗽者，则会加重症状，道理跟前面讲的一样。还有防暑降温的常用外用药品风油精，每年的高温季节，许多单位都将此种药物当成防暑降温用品发给职工。这种药的配方中含有水杨酸甲酯，可引起与正红花油相似的中毒症状；风油精还可引起过敏反应，导致多型性红斑、荨麻疹及过敏性损害。因此，我们在使用风油精时，尽量外擦用，量不要太大，如内服尤其要慎重。
